Sự cho đi là điều quan trọng

                                                                           Fr:  Chi Nguyễn
  - “Từ đầu tôi đã là người homeless (Vô Gia Cư) nên tôi
 biết thân phận người homeless.

 Tôi hiểu cái lạnh làm mình không ngủ được,
 cái đói làm mình không ngủ được. Tôi cũng biết mình đã vui như thế nào khi
 có người đến thăm lúc còn ở trên đảo hoang, dù họ không cho tôi bất cứ cái
 gì nhưng họ khiến tôi nghĩ rằng vẫn còn có người nghĩ đến tôi.”
 
 
 *Ông Tuyến Nguyễn, người hơn 20 năm cung cấp bữa ăn cho người vô gia cư tại
 quận Cam, “sống trên đời phải có một chút gì cho đi. Một chút đó chính là
 cái mình cố gắng.”*
 
 
 Khởi đi từ những suy nghĩ đơn giản như vậy mà ông Tuyến Nguyễn cùng các bạn
 bè, đồng sự của mình đã bền bỉ hơn 30 năm qua trong công việc cung cấp sách
 báo cho người dân ở trại tị nạn hàng tháng và thức ăn miễn phí cho người vô
 gia cư tại khu Civic Center vào mỗi chiều Thứ Ba và Thứ Năm hàng tuần.
 Không chỉ vậy, từ 3 năm nay, sau khi người vợ thân yêu qua đời, mỗi tuần
 ông còn đến bệnh viện UCI để làm thiện nguyện công việc an ủi, động viên
 tinh thần, cầu nguyện giúp cho những bệnh nhân cô độc tìm lại được niềm tin
 vào cuộc sống.
 Tìm hiểu câu chuyện của ông Tuyến Nguyễn cũng chính là dịp để mỗi người
 chiêm nghiệm thêm về quan niệm nhân sinh “Sống là phải cho đi.”
 
 Từ câu chuyện những ngày trên đảo hoang
 
 Tuyến Nguyễn là một người đàn ông trên dưới 70 tuổi, có dáng dấp cao ráo,
 mái đầu bạc trắng và một gương mặt thân thiện.
 
 “Tôi vượt biên năm 1976. Lúc đó chưa có trại tị nạn, nên tôi sống như một
 người 'homeless' ở Indonesia khoảng một năm. Họ cho tôi ở nhưng không cho
 tôi đồ ăn. Vì cách của họ là muốn đuổi tôi đi. Thành ra từ đầu tôi đã là
 người 'homeless' nên tôi biết thân phận của người homeless.” Bằng giọng nói
 trầm, rõ từng tiếng, ông Tuyến bắt đầu những hồi ức về cuộc đời mình.
 
 Theo lời ông Tuyến, thuyền ông đến một hòn đảo nhỏ ở Indonesia. “Họ đồng ý
 cho chúng tôi ở lại, nhưng không cung cấp thức ăn và canh chừng chúng tôi
 24/24. Chúng tôi chỉ có thể sống trên thuyền và trên hòn đảo đó mà thôi.”
 
 Ðể có thể sống còn, ông Tuyến dùng thuốc tây đổi cho người địa phương để
 lấy gạo và thức ăn, nước uống.
 
 “Những người dân đó cũng nghèo lắm nhưng họ đã giúp tôi, sẵn sàng cho tôi
 ngọn rau, củ mì, sẵn sàng đổi cho tôi mấy viên thuốc lấy con cá, lấy tí gạo
 để tôi có thể sống qua gần 6 tháng, trước khi có sự giúp đỡ từ một hội
 thánh ở Ðức.” Người đàn ông nói trong lúc những hai bàn tay đan nhau trước
 mặt, nhớ lại một đoạn đời đã qua.
 
 Ngoài sự thiếu thốn về vật chất, những ngày tháng ở đảo, ông Tuyến Nguyễn
 còn thấu hiểu hơn ai hết sự trống vắng về tinh thần.
 Ông tiếp tục câu chuyện, “Tôi còn nhớ khi tôi nhận được lá thư của một
 người nào đó gửi đến thì tất cả mọi người đều chia nhau đọc lá thư đó, vì
 ai cũng muốn chia sẻ tin tức, muốn đọc được chữ Việt Nam.”
 
 Không chỉ vậy, người thuyền nhân năm xưa còn nhớ “có một người đến thăm lúc
 tôi ở hoang đảo.”
 
 “Cho dù người này không cho tôi cái gì, nhưng tôi cảm động vì nghĩ mình ở
 trong xó rừng đảo hoang như vậy mà cũng có người tốt quá tới thăm mình.
 Ðiều đó giúp tôi tin rằng cuộc đời này dù có như thế nào chăng nữa cũng có
 những người nghĩ đến mình, cũng có những người tốt nhớ tới mình.”
 Từ những tâm tư đó, sau khi đặt chân tới Mỹ không bao lâu, người đàn ông
 mang nặng những suy nghĩ đầy tính nhân bản này đã cùng bạn bè bắt tay ngay
 vào công việc giúp đỡ tinh thần cho những người vượt biên còn đang ở các
 trại tị nạn.
 Từ sách báo cho các trại tị nạn đến bữa ăn cho người vô gia cư
 
 Thấu hiểu sự thiếu thốn về mặt tinh thần là như thế nào, ông Tuyến Nguyễn
 cùng bạn bè bắt tay vào thực hiện “chiến dịch gửi tặng sách báo cho đồng
 bào vượt biển” từ năm 1979 đến tận năm 1991 mới chấm dứt “do các trai tị
 nạn đóng cửa.”
 
 Ông Tuyến cho biết, “Tụi tôi làm tờ nguyệt san Ðường Sống và in sách học
 tiếng Anh, tiếng Pháp, mỗi lần cũng đến mấy mươi ngàn bản copy để gửi sang
 9 nước Ðông Nam Á. Sách thì tụi tui gửi sang Hải Quân Hoa Kỳ để họ chuyển
 đến các trại tị nạn giùm. Còn báo thì tụi tôi tự gửi lấy.”
 
 Chi phí cho việc in ấn sách báo và gửi đi cho đồng bào vượt biên được chắt
 cóp từ “việc đi nhặt ống lon, báo cũ” với sự chung tay của các giáo dân từ
 các thánh đường quanh vùng Orange County.

 
 Sau hơn 10 năm thực hiện, công việc tặng sách báo này chấm dứt khi các trại
 tị nạn đóng cửa. Thế nhưng tấm lòng mẫn cảm với những cảnh đời không may
 dường như chẳng bao giờ khép lại trong con người ông.
 Ông Tuyến kể tiếp:
 
 “Sau khi hết làm việc gửi sách báo, có một ngày tôi xem tivi, cũng là mùa
 Ðông năm 91, tôi thấy người 'homeless' sao khổ quá! Tôi nhớ lại thân phận
 tôi lúc ở trại tị nạn. Tôi nghĩ chắc cần phải làm cái gì.”
 
 Vậy là ông bàn với vợ, khởi đầu cho một công việc thiện nguyện mà nhiều
 người Việt Nam sau này cũng noi theo: cung cấp bữa ăn cho người vô gia cư.
 Thoạt đầu vợ chồng ông chỉ xin được “donut” và cà phê mang ra mời mấy chục
 người homeless vào buổi tối, nơi góc đường Walnut và First.
 Ông lại trăn trở khi “thấy họ tội nghiệp và đáng thương quá, chỉ ăn 'donut'
 thôi thì làm sao mà ngủ được.”
 
 Vậy là “vợ chồng tôi đi chợ, đọc báo và cắt những 'coupons,' hễ người ta
 giảm giá cái gì thì mua cái nấy, như nuôi, thịt hộp hay những loại bánh gì
 mình có thể làm được thì mua về làm. Bà vợ tôi cứ nấu hai, ba chậu to đem
 ra mời người ta. Tôi nghĩ họ ăn như vậy mới no.”
 
 
 *Những người vô gia cư nhận phần ăn miễn phí do nhóm của ông Tuyến Nguyễn
 phục vụ tại Civic Center vào chiều Thứ Ba và Thứ Năm hằng tuần.*
 
 
 Cứ vậy vợ chồng ông, cùng với sự giúp đỡ của một số bạn bè, cứ âm thầm làm
 công việc “cho ăn” khoảng 40 đến 60 người mỗi tuần tại góc đường Walnut và
 First trong khoảng thời gian 2, 3 năm, trước khi chuyển đến khu vực Civic
 Center, nhường địa điểm kia lại cho một nhóm Việt Nam khác cũng muốn thực
 hiện việc làm có ý nghĩa này.
 
 Từ ngày đó, như đã thành lệ, hằng tuần cứ vào chiều Thứ Năm, sau khi đi làm
 ra, ông Tuyến chạy về nhà chở những nồi thức ăn vợ ông đã nấu sẵn cho
 khoảng 200 phần, mang ra góc đường Civic Center để phục vụ bữa ăn miễn phí
 cho những người vô gia cư sống quanh khu vực đó, mà phần đông là người bản
 xứ, rất hiếm có người gốc Việt.
 
 “Tôi nghĩ đây không phải là cho, mà chỉ là làm cho đời sống tinh thần người
 ta được an ủi, làm cho người ta thấy trong một xã hội đầy rẫy những tranh
 đua như vậy mà cũng có những người nghĩ đến người ta.” Ông Tuyến nói về
 công việc mình đã và đang làm trong một suy nghĩ giản dị như thế.
 Việc mang chút lòng của mình ra san sẻ với những người cơ nhỡ, gặp khó
 khăn, là chuyện không ít người làm, nhất là vào những dịp lễ Tết. Nhưng để
 có thể bền bỉ làm công việc này, như ông Tuyến Nguyễn và người vợ quá cố,
 cùng những bạn bè thân quen của ông đã làm, đều đặn hằng tuần, từ hơn 20
 năm qua, không phải là điều ai cũng theo đuổi được.
 
 “Ðiều gì khiến ông có đủ tinh thần và sự kiên trì để thực hiện việc làm
 mang tính thiện nguyện này trong suốt ngần ấy năm?” Tôi nêu câu hỏi.
 Ông Tuyến nghĩ ngợi vài giây trước khi trả lời:
 
 “Có những ông già bà cả không có tiền bạc gì cả nhưng mỗi lần thấy tôi ra
 thì họ cũng cố đưa cho tôi 1, 2 đồng bảo 'Cầm lấy đi để mua đồ ăn cho những
 người khác.' Những cử chỉ như vậy làm mình lên tinh thần. Bởi mình thấy có
 người trân trọng công việc của mình.”
 
 “Thêm một điểm nữa làm tôi nghĩ đến là cộng đồng Việt Nam phải có san sẻ
 với người ta lúc họ cùng khốn, bởi người ta đã giúp mình lúc ban đầu, lúc
 mình cùng khốn, thì bây giờ mình cũng san sẻ với người ta một chút. Tôi
 nghĩ như vậy nên tôi cố tôi làm.” Ông chậm rãi nói tiếp.
 
 Những kỷ niệm vui buồn qua những bữa ăn mang đến cho người 'homeless'
 
 Trong bất kỳ công việc gì, khi người ta đã nặng lòng với nó, xem nó là một
 phần trong đời sống của mình, không thể khác, thì bao giờ người ta cũng tìm
 được nhiều kỷ niệm, nhiều niềm vui, để từ đó mà họ có thể tiếp tục bước đi
 trên con đường mình đã chọn.
 
 Ông Tuyến Nguyễn cũng không ngoại lệ.
 
 Một cặp vợ chồng lấy nhau ngay trên vỉa hè. Ðể rồi vài năm sau trở lại giúp
 ông, người đàn ông trong đám cưới năm nào đã cho rằng, “Ðây không phải là
 hè phố mà là Thánh đường.”
 
 Một người phụ nữ homeless muốn được giúp công việc rót nước trong ngày phát
 thức ăn chỉ với hy vọng “ông cho tôi vài chục cents mua ice cream ăn, vì
 hôm nay là ngày sinh nhật tôi.”
 
 Một đứa bé 15, 16 tuổi ra xếp hàng thay bố lấy thức ăn vì “chân bố tôi bị
 thương” và bị vợ đuổi ra đường, cho ông niềm xúc cảm về tình thương của cô
 bé đối với người cha bất hạnh của mình.
 
 Một người đàn bà homeless bị xe lửa cán chết vì chạy vào đường ray cứu con
 chó, đã được những người homeless cùng nhau đốt nến cầu nguyện cho, bởi sự
 luyến tiếc và quý mến mà mọi người đã dành cho người đàn bà vô gia cư này...
 
 Những câu chuyện như vậy, những kỷ niệm như vậy đã khiến người đàn ông này
 nhớ, khiến ông suy nghĩ, trăn trở về cuộc đời, về con người, nhiều hơn là
 việc chỉ đưa một bữa ăn đến cho những người chọn lề đường, góc phố làm chốn
 nương thân trong cảnh túng cùng.
 
 Ông nói, “Có lần tôi hỏi những bạn trẻ làm chung rằng nếu có những người
 không phải homeless cũng ra ăn luôn thì làm sao? Mấy em bảo 'thôi bác, mình
 ra đây là muốn đưa tình thương đến mọi người. Cho nên nếu họ đã đến xếp
 hàng thì kệ cứ để người ta ăn, mình không đặt vấn đề homeless hay không
 homeless.”
 
 Ðồng lòng cùng nhau như vậy, nên không ai còn phân biệt đâu là homeless,
 đâu không là homeless, một khi họ có mặt đứng trong hàng, tức họ cần có cái
 ăn, cần có tình thương.
 
 Tuy nhiên, “tinh thần người bản xứ ở đây rất đáng tự trọng” cũng là điều
 khiến ông Tuyến suy tư.
 
 Ông kể, “Trước đây tôi hay nói rằng ai không phải homeless thì vẫn được ăn
 nếu tôi còn thức ăn, nhưng phải nhường cho người homeless ăn trước. Nghe
 vậy nhiều người tự động ra xếp hàng phía sau. Hay nhiều lúc tôi cho những
 phần quà như kem đánh răng, bàn chải, xà bông, thấy người nào ngồi tôi cũng
 đưa, thì có nhiều người bảo 'tôi có rồi, ông giữ lại đưa cho người khác.'
 Những điều như vậy giúp tôi tiếp tục đi tới mặc dù có rất nhiều khó khăn.”
 
 Một kỷ niệm cũng đáng nhớ của ông là vào “một năm thời tiết rất lạnh,”
 “Khoảng 2 giờ sáng tôi thấy quá lạnh, mà trong nhà tôi lại có rất nhiều
 chăn. Thế là tôi đem chăn đi đắp cho những người homeless lúc giữa đêm như
 vậy. Tôi đắp một thời gian như vậy, cho tới hết mùa Ðông.”
 
 Câu chuyện “người đàn ông mang chăn đi đắp cho người vô gia cư lúc đêm
 khuya” được kể ra từ người này qua người kia nghe như “chuyện hoang đường.”
 Thế nhưng “công ty Hyatt Hotel nghe chuyện đó và họ gọi cho tôi.”
 
 Thế là người đàn ông viết nên câu chuyện thần thoại đắp chăn trong đêm được
 công ty Hyatt Hotel tặng cho “610 cái chăn rất dày và đẹp” để ông tiếp tục
 mang đi tặng lại những người bất hạnh.
 
 “Sự cho đi là điều quan trọng”
 
 Ông Tuyến Nguyễn chia sẻ bằng giọng tâm tình:
 
 “Có những lần tôi chạy xe mang thức ăn đến, chưa kịp đậu lại, tôi đã nhìn
 thấy người ta đói quá phải lục thùng rác lấy tí đồ ăn thừa bỏ vào miệng.
 Nhìn cảnh đó, tôi thấy nếu mình có đầy đồ ăn đây mà mình không mang ra thì
 mình có điều gì bất ổn rồi. Tôi cố làm là vì lý do có những người cần như
 vậy. Cuộc đời có nhiều đau khổ, mình làm thì ít ra mình cũng nâng đỡ ít
 nhất một người.”
 
 Tôi hỏi, “Từ công việc đã làm, ông nhìn về con người, nhìn về cuộc sống như
 thế nào?”
 “Tôi nghĩ người ta nhìn tôi nhiều hơn là tôi nhìn người ta.” Ông trả lời.
 
 Tại sao?
 
 Ông giải thích, “Vì lúc ở trại tị nạn, những người gần tôi cũng là những
 người nghèo lắm, nhưng họ giúp tôi, họ sẵn sàng cho tôi ngọn rau, củ mì,
 sẵn sàng đổi cho tôi mấy viên thuốc lấy con cá, lấy tí gạo. Thì đấy là
 những người đã nhìn tôi. Từ cái nhìn của những người đó, đưa sang cho tôi
 một cách nhìn đối với người khác. Tôi học được ở người khác cách đối xử với
 con người, và giờ tôi cũng chỉ thực hiện việc nối dài tình thương đó thôi.”
 Ngoài công việc cung cấp bữa ăn cho người vô gia cư, từ 3 năm nay, sau khi
 người vợ thân yêu qua đời, mỗi tuần ông còn đến bệnh viện UCI để làm thiện
 nguyện công việc an ủi, động viên tinh thần, cầu nguyện giúp cho những bệnh
 nhân cô độc tìm được niềm tin vào cuộc sống.
 
  “Tôi nhớ mãi câu của ông Winston Churchill, "we make a living by what we
 get, but we make a life by what we give." Và tôi tự nhủ sống trên đời phải
 có một chút gì cho đi. Một chút đó chính là cái mình cố gắng.”
 “Sự cho đi là điều quan trọng.” Người đàn ông có mái tóc trắng xóa, và nụ
 cười ấm áp nói, trong lúc đôi mắt chứa đầy những yêu thương đang hướng nhìn
 về hàng người homeless xếp hàng dài dằng dặc chờ nhận những đĩa thức ăn đầy
 ăm ắp.
 Gió chiều Tháng Năm thổi bay những cánh phượng tím rụng đầy một góc Civic
 Center, mang theo trong nó những nụ cười thân thiện lẫn hàm ơn của cả người
 cho lẫn người nhận, những ân tình của cuộc đời, chứa chan.
 
Chi Nguyễn (sưu tầm)